Kort sagt går eiendomsutvikling ut på å avklare hva en eiendom kan brukes til og på derved realisere potensialet til eiendommen.

Det er i praksis offentligrettslige regler gitt i eller i medhold av plan- og bygningsloven som regulerer hva en eiendom kan benyttes til. 

Offentlige planer, typisk kommune- og reguleringsplaner, gir føringer for hva en eiendom kan brukes til og hva som kan bygges på en eiendom. Vurdering og tolkning av slike planer står sentralt når en skal avklare hva en eiendom kan brukes til og hva det offentlige tillater at blir bygd.

Gjennomføring av prosjekt forutsetter tillatelse fra kommunen (vedtak) som må omsøkes. Ved større prosjekter er det ofte nødvendig og hensiktsmessig med relativt omfattende kontakt med kommunen både før søknad blir sendt inn og i anledning søknaden.

Videre er det ofte nødvendige med privatrettslige avklaringer, for eksempel forhold til naboer.

Når nødvendige tillatelser foreligger må selve utbyggingen planlegges. Det omfatter blant annet finansiering, valg av kontraktsmodeller- og medhjelpere.